Desde muy chico me declare “ecologista”. Recuerdo muy bien un libro que me regalo mi prima, cuando yo tendría entre ocho y diez años, el cual contaba las diversas maneras para poder ayudar a nuestro planeta, mediante el reciclaje y el uso razonable de los recursos. Hasta el día de hoy, pongo en practica una de las tantas enseñanzas que me dejo. Al lavarme los dientes, mientras me cepillo cierro el agua y la abro cuando tenga que enjuagarme, para no derrocharla. Había cientos de consejos, algunos no los podía poner en practica porque no sabia como hacerlos: cambiar los cueritos de las canillas a menudo, revisar la mochila del inodoro, etc. Es mas, hasta “reciclamos” papel junto a mi prima. Lastima que lo que surgió de ese reciclaje no servía para nada.

Hoy sigo teniendo las mismas convicciones, más aún viviendo en una ciudad tan industrializada. Pero poco se puede hacer cuando las grandes corporaciones manejan la ciudad entera y juegan con la salud de sus habitantes. Pero no voy a hablar de mi ciudad, ya lo hice en otro post bastante violento.

En esto del ecologismo, cada uno aporta individualmente, aportando su granito de arena al cambio. Falta mucha concientización para que podamos ser mas lo que entendemos la necesidad de el reciclaje y el uso razonable de los recursos naturales. Yo intento hacer lo que puedo desde mi humilde lugar.

Una de las cosas que mucha gente desconoce del mundo GNU/Linux es su tremendo potencial “verde”. Es otra de las tantas caras del software libre que me ha enamorado. Siempre que usamos una distribución de GNU/Linux estamos aportando un poquito a la ecología. ¿Por qué? Son varias las razones.

Para empezar, casi ninguna distribución libre viene empaquetada en grandes cajas. La mayoría se descarga por internet*, algunas como Ubuntu, te envían el CD a la puerta de tu casa, en caso de que tu conexión no sea muy buena. Y las distribuciones, traen todo: navegador, software ofimática, de edición de imágenes, reproductores de audio y vídeo, entre otras utilidades.

En cambio, los sistemas operativos privativos vienen empaquetados por lo general, en cajas de cartón, plástico o símil. Algunos alegan ser menos contaminantes que otros, pero esa no es la cuestión. Además, solo nos trae el sistema, si queremos un software básico de ofimática, deberemos comprarlo aparte y obviamente, también viene empaquetado. Lo mismo si queremos adquirir algún software para editar imágenes o vídeos. Más y más cartón, papel y plástico. Quizás algunos se muestren escépticos, diciendo que compraron sus equipos con todo incluido (hasta las licencias). Pero solo basta ir a cualquier tienda informática para ver las grandes cajas de software privativo.

Otro punto a favor de la unión Ñu-Pingüino es su capacidad para funcionar en equipos que el mercado actual considera “obsoletos”. Hoy en día, un Pentium II o III es cosa del neolítico (recuerdo perfectamente cuando llegaron los primeros Pentiums III, quienes lo poseían eran “gente del futuro” a comparación de los simples mortales de Pentiums II) que no sirve mas que para apoyar las piernas o de asiento improvisado. Con una distribución como Puppy Linux, podemos revivir esos gloriosos equipos (parece ser que esas computadoras estaban hechas para perdurar, hasta el día de hoy veo como Pentiums I,II, III y Celeron siguen funcionando sin problemas). Mientras tengan 64 MB de RAM (128 seria lo ideal) podemos utilizarlos para navegar, chatear, tareas de ofimática básica, escuchar musica y ver películas, sin ningún problema. Personalmente lo hice en mi trabajo y les aseguro que los resultados son increíbles. Tener un viejo Pentium con Puppy Linux, andando mejor que un Windows XP, Vista o 7, es increíble. Como verán, esto no seria posible si utilizamos sistemas operativos privativos. Con mucha suerte, en un equipo con 128 de RAM podríamos instalarle una Windows XP, que apenas podría abrir un navegador y un programa de ofimática. Podríamos optar por Windows 2000, ME o 98, pero tendríamos otro problema: muy poco software moderno sigue siendo creado y actualizado para esos sistemas tan obsoletos. Entonces, con sistemas operativos propietarios la única solución seria tirar a la basura el equipo.

Como GNU/Linux consume menos recursos que sus “enemigos” privativos (Mac OS X, Microsoft Windows), es obvio pensar que, al consumir menos memoria RAM, menos procesador, menos espacio en el disco rígido, también se va a necesitar menos energía eléctrica para su funcionamiento. Obviamente, esto no lo vamos a ver en nuestro hogar, seguramente sea una diferencia mínima (un granito de arena, recuerden eso) pero que, a las grandes empresas obviamente les interesa. Imaginen un datacenter, donde miles de servidores trabajan sin parar un segundo. Las empresas se encargan de administrar sus recursos de la mejor manera, para poder obtener la mayor cantidad de ganancias con los menores gastos. Y aquí, nuevamente gana GNU/Linux, ya que esta comprobado que los sistemas libres gasta n menos energía eléctrica que los privativos. De hecho, en una prueba hecha por Red Hat para determinar los gastos eléctricos de sus servidores contra los de Windows, estos primeros ganaron 13 de 16 pruebas, demostrando su enorme capacidad para ahorrar energía eléctrica.

Según un estudio de la oficina de gobierno del Reino Unido, los usuarios de Microsoft Windows cambian sus equipos cada tres o cuatro años, mientras que los usuarios de GNU/Linux lo hacen cada 6 u 8 años (claramente, el doble de tiempo). Como dije antes, esto significa un gran beneficio para nuestro ecosistema. Aunque particularmente creo que podemos mantener los equipos por mas tiempos, para diversas tareas, ya sean clusters, servidores de impresión, mail o backups.

Esta claro, GNU/Linux ES verde, a diferencia de todos sus competidores privativos. Y como buen intento de ecologista que soy, lo utilizo para ser un poco mas coherente con lo que pienso. Hay que tratar de ser lo mas coherente posible con lo que uno cree. Así que, si son tan defensores de lo verde, ¡pillense un linux!

* Siempre me pregunte que es mas nocivo para el ambiente: ¿Descargar 800 MB de internet, o una caja de cartón con un CD? Esa cuestión hace que no sea muy simpatizante del streaming, estar constantemente descargando algo, se me hace que debe generar bastante contaminación. Si alguien sabe la respuesta, me gustaría que la respondería.

PD: Si quieren más información al respecto, en este articulo tienen más razones (en inglés) de porque usar GNU/Linux ayuda al medio ambiente.

PD2: Gracias a Phyro que me paso este link, donde se habla de un reciente estudio hecho por Greenpeace, que mide las empresas electrónicas más ecológicas del mundo. Microsoft se encuentra en la ante ultima posición (de dieciocho empresas) y Apple, se encuentra quinta. La empresa mas verde del mercado, es Nokia.

Hace mucho que no escribía nada acá. De hecho, hace bastante que estuvo caído este espacio, por unos problemas de mudanza del servidor. Tampoco hice mucho por intentar revertir la situación, ya que andaba con mil cosas para hacer. Muchos proyectos en Lineup (pronto los van a ver y espero que les gusten), empecé la facultad, a cursar las dos materias que me faltan (semiología y economía), familia, novia, amigos y obviamente también el laburo.

Y sobre esto, hasta se me paso que el 23 de septiembre cumplí mi primer año como Técnico en la Dirección General de Informática y Comunicaciones de la Municipalidad de Campana. Allí como les conté, trabajo como un “administrador Junior” de sistemas Windows y por sobre todo, GNU/Linux, específicamente trabajamos con Ubuntu.

Acá es donde, digamos que conocí el Software Libre. En realidad, lo conozco desde que tengo 15 años (o menos), mi hermano usa GNU/Linux desde hace más de 8 años seguro. Recuerdo muy bien cuando él instalaba Red Hat (cuando este no era comercial y ocupaban más o menos, 6 CDs). También recuerdo como hace dos años mi hermano me instalo de prepo alguna distro, en vez de Windows XP. No se bien cual seria, pero me acuerdo muy bien del Amarok y el Pidgin. ¡Como lo odie!.

Pero en fin, a lo que quería ir es que, además de cumplir un año trabajando, cumplí también un año desde que realmente me interese por el Software Libre. Ya que allá obviamente, usamos Ubuntu (si, ya se que no es 100% libre).

Para mi, es algo bastante importante. Muchos hablan de GNU/Linux, de sus grandes ventajas sobre otras plataformas, de lo personalizable, lo rápido, lo estable y otras tantas cosas más. Obviamente son ventajas extraordinarias que tiene sobre otros sistemas. Pero a mi, rápidamente me llamo la atención otro concepto, muchas veces bastardeado: la Filosofía Libre.

Tengo la ventaja de ser una persona extraordinariamente curiosa, a la cual le gusta aprender absolutamente todo lo que me interese. Esto me ayudo muchísimo a la hora de aprender a utilizar este gran sistema, ya que venia de uno totalmente distinto: el famoso, odiado y querido Windows XP.

Yo, un gamer old school que creía saber sobre como funcionaba una computadora, me termine dando cuenta que no sabia absolutamente nada de nada. Solo sabia como descargar, crackear, instalar y con suerte desinstalar un juego (si, borrar juegos en Windows a veces es más traumático que buscar su serial o su crack).

Así que bien, tenia todo un nuevo camino que recorrer. ¿Que hice? En el trabajo, poco y nada me enseñaron, todo lo fui aprendiendo en la marcha. El cuarto día de trabajo, ya me había bajado mil y uno tutoriales sobre comandos y tareas básicas (si, el cuarto día, ya que recién ahí me dieron una CPU). La verdad que mucho no entendía, me costaba horrores tratar de entender algo, así que me iba frustrando. Pero bueno, era cuestión de ir intentando.

Empecé a indagar sobre la historia de esto llamado “Linux”. E inevitablemente caí en el sitio del Proyecto GNU. Fue impresionante como me devore prácticamente todos los textos que hay sobre el Software Libre, GNU, Linux, Stallman, la Libertad, la Filosofía Libre, el Código Libre, entre otras tantas cosas más. Creo que fueron esas cosas las que me terminaron de enamorar de esta gran comunidad, sin siquiera saber sobre grandes tecnicismos ni ser un usuario muy avanzado ni antiguo.

A veces yo mismo me pregunto ¿no soy cara rota defendiendo a puño y espada el Software Libre, cuando lo conozco hace solo un año? Y a veces pienso que si, pero cuando se me viene a la cabeza toda la filosofía que trae detrás, me doy cuenta que hago lo correcto.

Y si, un software puede tener sustento filosófico, aunque resulte descabellado. Todas las cosas que nos rodean pueden tener una explicación psicológica, sociología o filosófica. Y el software libre la tiene, pero existe una terrible negación a creer que esto sea sensato. Son simple prejuicios de mentes retrogradas.

Es simple, al leer todo lo que leí, me termine dando cuenta de que no solo se trata de software libre, código abierto, sistemas operativos y computadoras. Hay un trasfondo enorme que proclama una sola cosa: Compartir nuestro conocimiento y experiencia es esencial para que intentemos crear aquellas utopías que creíamos imposibles. Quítense la idea de una computadora en el medio, y vean el mensaje de Richard Stallman de una manera más profunda. Cerrar el conocimiento, bloquearlo e imponerlo de manera dictatorial no es bueno. Mucho peor es que nos obliguen a no compartir y a no ayudarnos. Nos están quitando una de nuestras más hermosas características humanas: la solidaridad.

Pero por suerte, apareció Richard Stallman para intentar poner al mundo en su lugar. Hoy en día, las ideas del software libre se están aplicando en todos los campos. Cada vez aparecen más movimientos libres dentro de la cultura y el arte. Los gobiernos, adoptan día a día software libre y no solo netamente por razones económicas.

Aprendí muchísimo y hasta el día de hoy, no paro de aprender algo nuevo. Y ni siquiera me voy a dedicar a algo relacionado con la informática, pero aprender cosas nuevas, me encanta. Es muy interesante cuando realmente te das cuenta de que vos dominas a tu computadora y no ella a vos. Y en cualquier sistema privativo pasa lo contrario: ella te domina, te controla y te espiá. Mi computadora y mi Notebook (ambas con Fedora 11) hacen lo que yo quiero que hagan. Nada de espiar y mandar informes raros a fabricantes de software. No señor. ¿Cuelgues? Si, los tiene al igual que cualquier cosa fabricada por humanos. ¿Pero saben que es lo mejor? Si se me traba algo, nunca tengo que reiniciar el equipo y eso lo aprendí muy bien hablando con mi hermano, cuando le contaba de tal problema que había surgido:

¿Reiniciarla? Estas en pedo, estas en un sistema UNIX, eso de reiniciar el equipo es para sistemas obsoletos. Hace de cuenta que tu computadora es un servidor y reiniciarla te va a costar tu vida.

Y si, es absolutamente tal como me dijo el. Hasta el día de hoy, habré reiniciado la PC 1 o 2 veces por algún cuelgue que YO no supe solucionar y que probablemente yo los halla ocasionado

Pero para ir terminando, estoy muy contento de haber conocido este hermoso mundo llamado Software Libre y revalsarme de su filosofía. Es un universo lleno de posibilidades, donde nadie te corta las alas, donde toda innovación es posible y por sobre todas las cosas, reina la libertad, la amistad y la solidaridad.

Los invito a todos a que se animen a probar, que no tengan miedo. El cambio puede ser difícil, puede putear y patalear un buen rato. Pero es una inversión a futuro, se los aseguro.